با افتتاح بیستمن اجلاس اتحادیه دانشگاه های دولتی حاشیه دریای خزر، که با حضور روساي دانشگاه ها و مراکز تحقیقاتی عضو در تاریخ ۲0 و 21 مهرماه ۱۳۹6در شهر آتیرائو قزاقستان برگزار شد، این اتحادیه وارد سومین دهه از فعالیت های خود شد. در افتتاحیه این اجلاس که علاوه بر روسای دانشگاه ها و مراکز تحقیقاتی عضو، استاندار آتیرائو و نمایندگان وزارت علوم دو کشور ایران و قزاقستان حضور داشتند، تمامی اعضا به برداشتن گام های عملی در همکاری های دو و چند جانبه تاکید کردند. دکتر فرج الله طالبی، نماینده وزارت علوم، تحقیقات و فناوری جمهوری اسلامی ایران در این اجلاس، حمایت این وزارتخانه از فعالیت های اتحادیه برای همکاریهای مشترک بین دانشگاه های ایران با دانشگاه های سایر کشورهای عضو به صورت عملیاتی و اجرایی در زمینه های مختلف علمی از جمله انجام پروژه های تحقیقاتی مشترک با اولویت نیازهای منطقه ای، تبادل استاد برای انجام فرصت های مطالعاتی و تحقیقاتی و تبادل دانشجو را اعلام نمود. در این نشست دکتر احمد رضی رئیس دانشگاه گیلان و مسئول دبیرخانه ایرانی اتحادیه ضمن اشاره به نگاه دوستانه، سوابق فرهنگی و تاریخی و توانمندی های علمی و فناوری کشورهای حاشیه دریای خزر ابراز امیدواری کرد تا همکاریهای علمی بین المللی مفیدی بین دانشگاه ها، پارک های علم و فناوری و مراکز تحقیقاتی این کشورها به انجام برسد. ایشان همچنین یادآور شدند که در دانشگاههای کشورهای حاشیه دریای خزر امکانات بسیار زیادی وجود دارد که می‌تواند عاملی برای بسط و توسعه همکاری‌های بین دانشگاهی باشد. گروههای تحقیقاتی که دراین دانشگاه‌ها وجود دارند می‌توانند زمینه لازم برای تحقیقات مشترک علمی را فراهم کنند. رئیس دبیرخانه ایرانی اتحادیه ضمن اعلام گزارش فعالیت های دبیرخانه در یک سال گذشته، خواستار مشارکت جدی تمامی اعضای اتحادیه در همکاری های علمی شدند. در این اجلاس از جانب دبیرخانه ایرانی اتحادیه دو پیشنهاد مشخص: "برگزاری حداقل یک کارگاه مشترک علمی در هر یک از دانشگاه های عضو" و "ایفای نقش محوری دانشگاه های حاشیه دریای خزر در ایجاد ارتباط با سایر دانشگاه های کشورهای عضو اتحادیه" مطرح شد و مورد موافقت قرار گرفت. در حاشیه این نشست همچنین زمینه لازم برای مشارکت دانشگاه های گیلان و آتیرائو در تاسیس آزمایشگاه آب و خاک فراهم شد. افتتاح مرکز زبان فارسی و فرهنگ ایران با همکاری دانشگاه مازندران در دانشگاه آتیرائو و بررسی راه اندازی پرتال علمی اتحادیه با مشارکت دانشگاه های صنعتی نوشیروانی بابل و آتیرائو از دیگر اقدامات انجام شده در قالب فعالیت های اتحادیه در این اجلاس بود.