تاکنون چهارده دوره المپياد علمی دانشجويی کشور از سال 1375 بوسيله سازمان سنجش آموزش کشور برگزار شده بود. با توجه به هدف گسترش هر چه بيشتر المپياد و برگزاری آن در رشته های مختلف و در سطوحی گسترده تر ، المپياد ابتدا با 6 رشته و در حال حاضر در 16 رشته برگزار مي­شود.
دانشجويان سال سوم به بالای رشته های المپياد، می توانند در المپياد دانشجويی شرکت کنند. المپياد به دو روش متمرکز و غير متمرکز برگزار می شود.
روش متمرکز: دانشجويان سال سوم به بالای مقطع کارشناسی با شرکت در آزمون کارشناسی ارشد (به منزله آزمون مرحله اول المپياد) علاقه مندی خود را اعلام می دارند و در صورت کسب حد نصاب نمره علمی (بدون اکتساب معدل) به مرحله دوم يا مرحله نهايی راه می يابند.
روش غير متمرکز: دانشجويان سال سوم به بالای مقطع کارشناسی با شرکت در آزمون المپياد(غيرمتمرکز) می توانند در المپياد شرکت کنند. در اين روش در همه رشته های المپياد، دانشگاههای کشور به 7 قطب دانشگاهی تقسيم می شوند و تيم­های معرفی شده هر دانشگاه ابتدا درمرحله نيمه نهايی و درقطب های هفت گانه به طور همزمان با يکديگر به رقابت می پردازند . سپس برگزيدگان هر قطب از مرحله نيمه نهايی المپياد، در کنار برگزيدگان مرحله اول المپياد دانشجويی که از طريق المپياد متمرکز معرفی می شوند در آزمون نهايی شرکت می کنند.